Lipödem: Mehr als eine reine Fettverteilungsstörung

Das Lipödem ist eine chronische Erkrankung, die bei rund 11 % der Frauen auftritt und durch eine unkontrollierte Vermehrung von Fettgewebe gekennzeichnet ist. Betroffen sind meist symmetrisch die Beine, Hüften und manchmal auch die Arme. Entscheidend ist, dass es sich hierbei nicht um übergewicht durch einen ungesunden Lebensstil handelt. Viele Frauen leiden unter starken Schmerzen, Druckempfindlichkeit und einer Neigung zu blauen Flecken. Studien zeigen, dass über 50 % der Betroffenen mehr als 10 Jahre auf die korrekte Lipödem-Diagnose warten. Diese lange Zeit der Unsicherheit verdeutlicht, wie wichtig eine frühzeitige und korrekte Einordnung der Symptome ist, denn das Lipödem belastet auch angrenzende Systeme im Körper.

Das Lymphsystem: Die unterschätzte Komponente beim Lipödem

Unser Lymphsystem ist wie die körpereigene Müllabfuhr und transportiert täglich bis zu 2 Liter Flüssigkeit aus dem Gewebe ab. Es spielt eine zentrale Rolle für unser Immunsystem und den Flüssigkeitshaushalt. Beim Lipödem übt das krankhaft vermehrte Fettgewebe einen konstanten Druck auf die feinen Lymphgefäße aus. Diese Dauerbelastung kann die Transportkapazität des Systems um bis zu 30 % reduzieren. Dadurch wird der Abtransport von Gewebeflüssigkeit behindert, was die Schwellungen und das Schmerzempfinden weiter verstärkt. Die Funktionsfähigkeit des Lymphsystems ist daher ein kritischer Faktor für den Krankheitsverlauf und das Wohlbefinden der Patientinnen.

Vom Lipödem zum Lipo-Lymphödem: Eine schleichende Entwicklung

Wenn das Lymphsystem durch den Druck des Lipödems über Jahre überlastet wird, kann sich ein sekundäres Lymphödem entwickeln. Mediziner:innen sprechen dann von einem Lipo-Lymphödem. Schätzungen zufolge entwickelt sich dies bei bis zu 20 % der Lipödem-Patientinnen im fortgeschrittenen Verlauf. Ein klares Anzeichen für diese Entwicklung ist, wenn neben den typischen Lipödem-Arealen auch die Fuß- oder Handrücken anschwellen. Ein weiteres klinisches Zeichen ist das Stemmer'sche Zeichen: Lässt sich die Hautfalte über der zweiten und dritten Zehe nicht mehr anheben, ist dies ein starker Hinweis auf ein Lymphödem. Diese Entwicklung unterstreicht die Notwendigkeit einer frühzeitigen und umfassenden Diagnostik und Therapie.

Konservative Therapie: Das Lymphsystem gezielt entlasten

Die Basis jeder Lipödem-Behandlung ist die Komplexe Physikalische Entstauungstherapie (KPE), die laut S2k-Leitlinie empfohlen wird. Sie zielt darauf ab, die Symptome zu lindern und das Lymphsystem zu unterstützen. Die KPE besteht aus mehreren Säulen, die über mindestens 6 Monate konsequent angewendet werden sollten. Die manuelle Lymphdrainage (MLD) kann den Lymphabfluss kurzfristig um bis zu 10-mal steigern. Ergänzend dazu gibt es die apparative intermittierende Kompression (AIK), die oft mit Geräten wie dem Lymphomat durchgeführt wird. Sie kann die Ergebnisse der MLD unterstützen und die Frequenz der notwendigen Praxisbesuche reduzieren. Die Therapie umfasst typischerweise folgende Schritte:

1. Manuelle Lymphdrainage (MLD): Sanfte Massagetechniken regen den Abfluss der Lymphflüssigkeit an.
2. Kompressionstherapie: Flachgestrickte Kompressionsstrümpfe üben Druck aus und verhindern, dass sich erneut Flüssigkeit ansammelt.
3. Bewegungstherapie: Gezielte übungen in Kompression aktivieren die Muskelpumpe und fördern den Lymphfluss.
4. Hautpflege: Sorgfältige Pflege beugt Infektionen vor, da die Hautbarriere bei ödemen geschwächt sein kann.

Eine lückenlose Dokumentation dieser Maßnahmen ist entscheidend, auch im Hinblick auf operative Schritte.

Liposuktion: Chirurgische Entlastung für das Gewebe

Wenn die konservative Therapie über 6 Monate keine ausreichende Linderung bringt, kann eine Liposuktion eine wirksame Option sein. Dabei wird das krankhafte Fettgewebe operativ entfernt, was den Druck auf das Lymphsystem nachhaltig reduziert. Seit dem 8. Oktober 2025 wird die Liposuktion bei Lipödem unter bestimmten Voraussetzungen zur Regelleistung der gesetzlichen Krankenkassen. Die Qualitätssicherungs-Richtlinie (QS-RL) stellt hohe Anforderungen an den Eingriff, um die Sicherheit der Patientinnen zu gewährleisten. So dürfen pro Eingriff maximal 3 Liter reines Fett entfernt werden, um den Körper nicht zu überlasten. Wichtige Qualitätsmerkmale sind:

• Qualifizierte Fachärzt:innen: Operateur:innen müssen mindestens 50 Eingriffe nachweisen.
• Schonende Technik: Es sind ausschließlich Tumeszenz-Techniken (z.B. WAL/PAL) erlaubt.
• Vier-Augen-Prinzip: Diagnose und Operation müssen von unterschiedlichen ärzt:innen durchgeführt werden.
• Verpflichtende Nachsorge: Nach dem Eingriff ist eine Fortführung der KPE zur Unterstützung der Heilung essenziell.

Dieser Eingriff kann für viele Frauen eine deutliche Verbesserung der Lebensqualität bedeuten.

Dein Weg zur Klarheit: Digitale Diagnose als erster Schritt

Die langen Wartezeiten von bis zu einem Jahr auf einen Termin bei spezialisierten Fachärzt:innen stellen für viele Frauen eine enorme Hürde dar. Der LipoCheck DocReport bietet hier eine zeitnahe Alternative für eine erste fachärztliche Einschätzung. Für eine einmalige Gebühr von 48,26 € kannst du medizinische Fragebögen ausfüllen und Fotos hochladen. Deine Daten werden verschlüsselt übertragen und nur von spezialisierten Phlebolog:innen oder Lympholog:innen eingesehen. Du erhältst einen offiziellen Arztbrief mit einer Einschätzung und Therapieempfehlung, der dir Orientierung gibt und deinen weiteren Versorgungsweg beschleunigen kann. Dieser Befund hilft dir, die nächsten Schritte mit deiner behandelnden ärztin oder deinem Arzt gezielt zu planen und schneller zur richtigen Behandlung zu gelangen.